Jako dnešní slon velcí a až 6 tun vážící pozemní lenochodi megatéria obývali travnaté pláně Jižní Ameriky, kde je lovily šavlozubé šelmy – smilodoni a homotéria. Byli to výhradní býložravci, kteří si ve stoji na zadních nohách dlouhými předními končetinami přitahovali větve stromů a ožírali z nich listí. Navzdory jejich (předpokládané) mírumilovnosti byl útok na megatérium docela riskantní – obrovské zvíře bylo vybaveno velmi dlouhými zahnutými drápy, kterými se v nouzi zřejmě dokázalo nebezpečně ohánět. Proti lidským lovcům vybavených oštěpy a šípy jim to však moc platné nebylo. Zřejmě především kvůli nim tak megatéria na konci doby ledové před 10 tisíci lety vyhynula.